スリランカの天空に浮かぶ、壮絶な歴史と伝説が残る古代宮殿

高さ200mの岩山の頂点に築かれた神秘の古代宮殿シギリヤ・ロック。かつて5世紀、父親を殺害し王位を簒奪した「狂気の王」カッサパ1世が、その罪の意識から逃れるように断崖の上に自らの理想郷を築いた王宮シギリヤ・ロック。長く続くスリリングな階段を登りきった頂上には、当時の王や王妃達の豪勢な暮らしを伝える豪奢な王宮跡と密林に覆われたシギリヤの大パノラマの眺望があり、栄華を極めた王都の香りを今に残しています。
特にサンセット時の美しさは格別です。一日の終わりを告げるように、スリランカの大地をオレンジ色に染めながら地平線へと消えていく太陽の姿に、かつてのカッサパ王の野望と悲哀の想いが重なり合うノスタルジックなひと時です。
カッサパ1世の死後、19世紀にイギリスの探検家が発見するまで1300年間ジャングルに閉ざされていたシギリヤ・ロックの魅力をご堪能下さい。

今も残る鮮やかなフレスコ画の美女：シギリヤ・レディ

シギリヤ・ロックの卓越した建築美術と美術センスの中でも、一際目を引くのが中腹に描かれた鮮やかな天女のフレスコ画であるシギリヤ・レディです。
カッサパ王が父を弔うために描かせたと言われる500体の美女たちは、どの女性も妖艶で豊満なボディが特徴。肌や顔の造形から、中国や果てはアフリカなど世界各地から来ていたことが分かります。
現在は風化により18体のみ残りますが、その神秘的な美しさは訪れる旅人の心をひきつけてやみません。

コロンボに次ぐ、スリランカの第２の都市キャンディ。シンハラ王朝最後の都としての風格と、
仏陀の歯が祀られた仏歯寺がある仏教の聖地、そしてイギリス統治時代のコロニアルな雰囲気が不思議に混ざり合った魅力的な街です。

仏歯寺
上座部仏教の聖地として、多くの仏教徒が憧れるお寺

1603年に仏の犬歯を奉るために建造された仏教寺院：ダラダー・マーリガーワ寺院。
まず見所としてあげられるのがガイドブックなどでもよく紹介される、シンハラ様式が美しい白亜の「八角堂」。かつてはシンハラ王の休憩所として建てられたこの由緒ある場所からは、王も眺めたであろう緑豊かな庭園や湖が一望できます。
次にキャンディ独特の繊細で精巧な彫刻模様が天井を彩る、色鮮やかなトンネルを抜けて本堂を観光しましょう。二階に仏歯が祀られた祭壇があり、多くの仏教徒が熱心な祈りを捧げる厳粛な仏教儀式ブージャが行われています。一階には仏教や仏歯寺の歴史が描かれた歴史絵巻が、細かく描かれており一見の価値があります。
美しく装飾された仏歯寺に訪れると、スリランカ人が大切に守り続けてきた仏教信仰について少し理解が出来る気がします。ぜひ穏やかなココナッツオイルのキャンドルや線香の灯が点す人々の願いと共に、ブッダに祈りを捧げてみてはいかがでしょうか？

森林に宿る神を信仰する儀礼的要素があり、悪魔祓いを祈願することを目的とする伝統舞踊。
情熱的な激しい舞や女性を象徴とする安らぎの舞が見る人々を魅了します。

ピンナワラの象の孤児院

山奥で悠々と過ごす可愛らしいゾウの姿に胸キュン！！

迷子になったり密漁により、家族や群れをはぐれてしまった子ゾウを保護している野生動物保護局。広大な敷地には80頭近くの子ゾウが飼育され、ゾウの沐浴や餌やり体験、ミルクやりなど、かわいらしいゾウたちの自然のままの姿が観賞ができる人気の観光スポットです。
広大な敷地で悠々と過ごすゾウたちの可愛らしい動きを間近で見ることや記念撮影が出来る、感動の胸キュン体験が出来ます。
ここで生まれる赤ちゃん象もおり、その保護・飼育も行われています。この孤児院の売り上げはゾウの飼育費として使われています。
生命の大切さと力強さを知り、そして可愛らしいゾウに優しい気持ちになれる場所です。

インド洋を望む半島に造成された要塞都市ゴール。大航海時代のロマンが残る、堅固な城塞に囲まれたコロニアル風情漂う街並みは、多くの旅行者を魅了します。
16世紀にポルトガルによって造られた城塞が取り囲む旧市街の内側には、石畳の続く西欧風のコロニアル建築やイスラムモスク、教会が並び立ち、異国情緒あふれる雰囲気です。またこの城塞が2004年に起こった大津波からゴールの街を守った事から「奇跡の世界遺産」とも呼ばれています。